跑马古道位於台北县乌来乡与宜兰县头城镇、礁溪乡的界线上，是淡兰古道的支线之一。沿着礁溪头城的猴洞坑溪河谷直下，即北宜公路石牌站附近，下坡至五旗峰风景区，全长约七公里，其中有三公里在国有林班地界内。 淡兰便道为清末兰阳地区对外主要交通干道。兰阳平原三面群山环拥，一面濒临太平洋，交通不便，开发较晚，开兰之初，在吴沙的带领下，循着草岭古道前进宜兰，但往来台北盆地必须由头城经草岭古道再绕双溪、基隆河谷，才能抵达台北、淡水，路途甚远，於是清光绪年间，先人逐步利用台北县新店溪与礁溪猴洞坑溪的河谷，辟出一条较短的便道，人称淡兰便道。 而跑马古道修於清光绪年间，先民常利用古道搬运木材，在路上置圆木枕，上托木马搬运，有「木马路」之称。二次大战期间，常可见日军官兵骑马巡逻，居民又称之为「陆军路」、「跑马路」，台9公路之後，又将它称为顶车路。 跑马古道可以从五峰旗牌楼往上攀爬，亦可从北宜公路上新花园旁缓步下山；沿途可以远眺兰阳平原风光、龟山岛，夜间可以欣赏整个礁溪市区万家灯火的景致；亦可途经小山神庙、柳橙果园、采矿区、猴洞坑溪上游、跑马古道勒石、竹荫道等，景观多变丰富。